Amsterdam Tennis Society (ATS) is de eerste online tennisgemeenschap in Amsterdam speciaal voor vrouwen. Oprichter Maria Trapiello uit Madrid organiseerde vorig jaar zomer een eerste evenement. ‘Het was direct een hit. Als we nu een evenement organiseren is dat vaak in een paar tellen uitverkocht.’ De community telt inmiddels ruim tweeduizend leden.
Trapiello kwam zes jaar geleden naar Nederland. De Spaanse wilde graag lid worden van een tennisclub in Amsterdam, maar zag dat er geen ruimte was. ‘Het was nogal een uitdaging om iemand te vinden om mee te spelen. Clubs hebben vaak een wachtlijst van een jaar of zelfs vijf jaar. Uiteindelijk kon ik bij TV Linnaeushof terecht.’
Twee jaar geleden ontmoette ze haar vriend Joost Hagens. Op hun tweede date gingen ze tennissen. ‘Tennis is voor mij ook een manier om mensen samen te brengen. Nieuwe vriendschappen maken door de gezamenlijke liefde voor deze sport. Tennis is zo elegant.’
Tennis als verbinder. Dat is ook het doel van de Amsterdam Tennis Society. De beschikking over een eigen clubhuis of tennisbanen heeft de online gemeenschap niet. Er wordt gebruik gemaakt van zes á zeven accommodaties in de hoofdstad. ‘We zijn geen tennisclub, maar een community die bestaat uit vrouwen van alle leeftijden en niveaus. We hebben afspraken met verschillende tennisverenigingen in Amsterdam waar we onze leden samenbrengen om te tennissen en sociale contacten te maken. Als we een evenement organiseren dan checken we de speelsterkte van iedereen en zorgen we voor gelijkwaardige partijen of lesuurtjes. Ook organiseren we een laddercompetitie.’
Omdat deze community alleen voor vrouwen is brengt dat volgens Trapiello een speciale connectie met zich mee. ‘Het is heel inspirerend om de sport met andere vrouwen te ervaren. We zien dat tennis de verbindende schakel is en dat de leden nu ook buiten de tennisevents afspreken om samen leuke dingen te doen.’
De druk op de tennisbanen in Amsterdam is hoog. Veel clubs hebben een wachtlijst en de roep om meer (indoor)banen is groot. Mensen willen graag ergens bij horen, maar door ruimtegebrek kan dat fysiek dus niet altijd direct bij een tennisvereniging. Daarom is de vraag naar een online gemeenschap volgens Trapiello sterk aan het toenemen. ‘Wij denken dat in de toekomst een community zich vooral online bevindt en dat de speelmogelijkheden variëren. Zodat er flexibiliteit is om op verschillende parken te spelen in plaats van lid te zijn van één specifieke vereniging.’
Het past in het tijdsbeeld dat flexibiliteit steeds belangrijker wordt. Padel laat al zien dat spelers op verschillende locaties hun balletjes slaan. Maar Trapiello houdt het voorlopig bij de Amsterdam Tennis Society. ‘Tennis is meer levend dan ooit. Iedereen praat er over en dat zal de komende jaren alleen nog maar toenemen is mijn inschatting.’
‘Padel kun je meteen spelen, terwijl tennis moet je leren. Dat proces maakt het voor mij ook zo mooi. Toch willen wij de drempels voor beginners weghalen. Iedereen is bij ATS welkom. De meeste vrouwen die naar onze events komen, komen alleen. Zij kennen in eerste instantie dus nog niemand. Dat vond ik wel stoer en verrassend. Maar aan het einde van de dag hebben ze vriendschappen voor het leven gemaakt.’
Meer informatie over de Amsterdam Tennis Society vind je op deze website of op Instagram.
Foto credits: @maikeschwarzphotography
