In samenwerking met TENNiS Magazine plaatsen we elke vrijdag een gedeelte van een interview uit het magazine met een persoon uit de Nederlandse tenniswereld. Deze keer met Wesley Koolhof.
Wesley Koolhof heeft regelmatig zijn gezicht laten zien in finales van belangrijke toernooien. Dat deed de 31-jarige dubbelspecialist uit Duiven met verschillende en bijzondere partners. Enerzijds toont het zijn veelzijdigheid aan, maar anderzijds hebben de wisselingen vervelende gevolgen.
Laten we meteen beginnen met je bijzondere partnerschap met de jonge wereldtopper Stefanos Tsitsipas. Hoe is die relatie tot stand gekomen?
'Ik ken hem al van de tijd voor zijn doorbraak. Het is heel snel gegaan met hem, want vier jaar geleden speelde hij nog challengertoernooien. Ik ook. Toen raakten we bevriend en ook met zijn familie werd een band opgebouwd. Mijn coach gaat bovendien goed om met zijn vader, tevens zijn coach. Vorig jaar in Rotterdam vroeg ik hem of hij wilde dubbelen bij de Masters 1000-toernooien van Indian Wells en Miami en dat is prima uitgepakt denk ik.'
Samen haalden jullie toen de finale van het Masters 1000-toernooi in Miami en de halve finale van het Masters 1000-toernooi van Madrid. Wat maakt jullie zo'n goed team?
'Hij is gewoon een vreselijk goede tennisser, zeker vanaf de baseline. Hij serveert en retourneert heel goed en leest het spel makkelijk. Veel singelaars hebben er moeite mee om positie te kiezen en weten niet goed waar de volleys heen te spelen. Hij snapt dat wel. Met een klein beetje aansturing af en toe staat hij zijn mannetje aan het net. Hij is ook leergierig als het om netspel gaat. Het is heel makkelijk om hem wat tips te geven. Hij wil dat ook graag en vindt het dubbelspel leuk. Hij zei ook dat hij het leuk vindt om met mij op de baan te staan.'
Wat zijn nadelen van het dubbelen met een enkelspeler?
'Enkelspel is natuurlijk heel erg intensief. In Madrid speelde Stefanos een lange wedstrijd tegen Alexander Zverev en kwam hij rond 22.00 uur de baan af en moesten we daarna nog een dubbel spelen. Hij was toen kapot en dat komt het resultaat uiteraard niet ten goede. Met Robin (Haase, red.) is er tot op zekere hoogte ook een vergelijkbaar probleem, maar niet zo extreem als met Stefanos, die meestal verder komt in de single dan Robin. Dat is de keerzijde en een gevaar als je met zo iemand speelt, maar aan de andere kant is de samenwerking voor mijn carrière een geweldige boost geweest. Ook buiten de baan. Eén weekje optrekken met Tsitsipas en je krijgt er meteen drieduizend Instagram-volgers bij, haha.'
Welk type speler past het beste bij jou?
'De allround spelers, zoals Tsitsipas en Robin. Hun kracht ligt niet bij het net, maar bij het sterk serveren, goed retourneren en dwingend spelen vanaf de baseline. Ik los het verder aan het net wel op. Dat past op dit moment het best bij mij. Maar dat kan ook veranderen.'
Sta je altijd aan de rechterkant?
'De laatste jaren wel, al kan ik ook vanaf links spelen. Als een grote speler mij vraagt met als voorwaarde dat ik links speel, dan is het zeker het overwegen waard.'
Bij de introductie van de supertiebreak als vervanger voor de derde set in het dubbelspel op de ATP Tour was er veel verzet bij de spelers. Is dat er nog steeds?
'Er is meer verzet tegen het spelen van een winnend punt bij de deuce-stand. Daar wordt de meerwaarde qua tijdsbesparing niet zo van ingezien. De supertiebreaks worden toch vaak wel gewonnen door het betere team. We zijn er gewend aan geraakt. Het is natuurlijk vreemd dat er op de Grand Slams wel gewoon met voordeel/nadeel wordt geteld en de reguliere derde set nog van kracht is.'
Je was individueel en als team met Robin dichtbij de top10. Was het frustrerend dat je door alle wisselingen vorig jaar niet door kon drukken?
‘Aan de ene kant heel jammer. Ik stond denk ik in de top5 van dubbelaars die de meeste punten hebben gehaald in 2019. Met Robin stond ik rond de 15de plek in de race, met Marcus Daniell 18de en met Tsitsipas 21ste. Als je al die punten optelt dan zou ik bovenaan staan! Natuurlijk is dat frustrerend, maar anderzijds ben ik ook trots.’
Wil je het hele interview lezen ga dan naar de site van TENNiS Magazine en kies voor een abonnement of los nummer.
Het interview met Wesley Koolhof is gemaakt door David Avakian en staat in editie 5 van 2019.
