Paul Haarhuis zal met een goed gevoel de deur van de Maaspoort in ’s-Hertogenbosch achter zich sluiten. De captain van het TeamNL Billie Jean King Cupteam neemt met een 3-2 overwinning op China afscheid van ‘zijn meiden’. De coach gaat zich vanaf nu volledig focussen op de begeleiding van de mannen. ‘Ik ben zo trots op deze meiden.’
Kiki Bertens bracht zaterdagochtend het slechte nieuws dat ze de tweede speeldag niet kon spelen. Lesley Pattinama-Kerkhove moest de kopvrouw in allerijl vervangen, waardoor alle teamleden dit weekend in actie zouden komen. ‘Deze overwinning is een echte teamprestatie. De hele week benadrukte ik alle speelsters om klaar te zijn om te spelen. Dat hebben ze gedaan. Lesley vond het moeilijk om Kiki te vervangen, maar ze heeft het goed gedaan. Helaas won ze niet, maar dit is wel het niveau dat ze moet spelen.’
Na het verlies op vrijdag tegen Xiyu Wang revancheerde Rus zich tegen de jongere Wang. ‘Arantxa heeft na haar verlies gisteren heel goed tennis laten zien. Ook in de dubbel was ze samen met Demi heel belangrijk.’
Het afscheid van Haarhuis moet bij de coach zelf nog indalen. ‘Eerlijk gezegd ben ik helemaal niet met mijn afscheid bezig geweest. Als volgend jaar het Billie Jean King Cupteam weer in actie komt en ik er niet bij ben dan zal het besef er pas echt zijn. Dat had ik ook na het einde van mijn carrière als speler. Toen Roland Garros begon herleefde ik de momenten van wat ik in die periode als speler zou doen.’
‘Ik kijk met trots terug op de afgelopen acht jaar dat begon met een jonge Kiki, Arantxa en Richel (Hogenkamp, red.) Dat ik onderdeel mocht uitmaken van hun ontwikkeling is mooi. Niet alleen tijdens de Billie Jean King Cupweken, maar ook op de Grand Slams. Het is een mooie periode geweest.’
