De Olympische Spelen worden op vrijdagavond 26 juli geopend. Een dag na de openingsceremonie begint op Roland Garros het tennistoernooi. Nederland heeft zes spelers die in Parijs in actie komen: Demi Schuurs, Arantxa Rus, Tallon Griekspoor, Wesley Koolhof, Robin Haase en Jean-Julien Rojer. Met hen kijken we vooruit op het grootste sportevenement ter wereld. Dit keer: dubbelaar Koolhof.
Wat is het eerste waar je aan denkt bij de Olympische Spelen?
‘Als eerste komt bij mij naar boven het landsgevoel. Dat is tijdens de Olympische Spelen misschien wel groter dan in de Davis Cup. Ik herinner mij nog dat vroeger thuis altijd de televisie aan stond en dat alle sporten dan voorbij kwamen. Als ik kind droomde ik om ooit zelf mee te mogen doen.’
Welke sport symboliseert voor jou de Olympische Spelen?
‘Dat moet atletiek zijn denk ik. Hoewel ik hockey altijd enorm leuk vond om naar te kijken, omdat mijn moeder hockeyde. Nederland was ook altijd goed in zwemmen dus na atletiek komt voor mij zwemmen.’
Een keer zelf meedoen aan de marathon of 100 meter sprint?
‘Moeilijke vraag… Tijdens de marathon kun je langer genieten, want bij een sprint kan het na vier jaar hard werken het in tien seconden afgelopen zijn. Maar ik kies toch voor de 100 meter sprint. Persoonlijk ben ik ook meer van het korte werk dan het lange afstand lopen. Ik sta te boek als één van de snellere dubbelspelers.’
Wie is in jouw ogen de beste/grootste olympiër ooit?
‘Michael Phelps is de eerste waar ik internationaal aan denk. Hij steeg er echt bovenuit. Net als Usain Bolt natuurlijk. Inge de Bruijn en Pieter van den Hoogenband zijn grote Nederlandse olympiërs.’
Wie hoop je te ontmoeten in het olympisch dorp?
‘Een specifiek persoon heb ik niet voor ogen, maar één van de topsprinters lijkt me wel interessant om te ontmoeten. Ik zou dan willen weten hoe hij naar zijn olympische race toeleeft en ervoor zorgt dat alles in die 9,5 seconden klopt. Wij tennissers kunnen elke week spelen, terwijl zo’n sprinter maar een paar piekmomenten heeft. Ik moet er niet aan denken om jaren hard getraind te hebben en dan een valse start te maken. Dat moet enorm veel druk opleveren.’
Als je mee mocht doen aan een andere olympische sport. Welke discipline zou dat zijn?
‘Wacht, ik scroll even door de lijst met sporten heen… Ja, ik weet het. Schermen! Daar kijk ik altijd graag naar. Het voetenwerk en het anticiperen van de schermers vind ik mooi. De tactiek van aanvallen en verdedigen is bijzonder interessant.’
Wat verwacht je van je deelname?
‘Tallon (Griekspoor, red.) en ik vormen een goed dubbelteam. We spelen op gravel en dat ligt ons goed. Het hangt natuurlijk een beetje af van de loting, maar we hebben een goede kans om ver te komen. We moeten minimaal voor de derde of vierde plek spelen.’
Olympisch goud of een Grand Slamtitel?
‘Omdat dit mijn laatste jaar als proftennisser is en ik al een Grand Slamtitel heb kies ik voor een gouden medaille.’
Meedoen aan de Olympische Spelen is belangrijker dan winnen?
‘Nee. Drie jaar geleden in Tokio misschien wel. Nu heb ik die olympische ervaring en zal ik teleurgesteld zijn als we vroeg worden uitgeschakeld.’
Hoe ziet je voorbereiding voor de Olympische Spelen er uit?
‘Op dit moment ben ik thuis aan het trainen en speel ik in Duitsland competitie. Woensdagochtend vertrek ik naar Parijs en werk ik in de middag de eerste training af. In het weekend begint dan het tennistoernooi. Hopelijk kan ik vrijdagavond naar de openingsceremonie, maar dat hangt af wanneer we spelen.’
