Met twee teams bestaande uit maar liefst vier debutanten treedt Nederland aan op de ITF Masters World Team Championships 30, 35, 40 in Portugal. Met name van de heren 40+ (FOTO) wordt het nodige verwacht.
101 teams (59 bij de mannen, 42 bij de vrouwen) met 380 spelers uit 34 landen staan aan de start van de WK die aanstaande zondag begint op drie verschillende tennisclubs, twee in Lissabon en één in het nabij gelegen Oeiras. Voor het derde jaar op rij vindt hier een WK Masters plaats.
Zaterdag is de openingsceremonie en volgende week woensdagavond, als het toernooi dus onderweg is, het officiële Players Diner. Het hoort bij de traditie van de WK's voor Masters, net zoals de trainingsdag in Nederland voorafgaand aan een WK inmiddels gebruikelijk is. Voor nieuwe WK-gangers, in dit geval meer dan de helft van de selectie, is deze trainingsdag vooral een informatie-bijeenkomst. Bondscoach Frits Raijmakers legt uit wat er van hen verwacht wordt op de WK en wat zij zelf kunnen verwachten.
Hij vertelt bijvoorbeeld uit dat een ontmoeting bestaat uit twee enkelspelen en één dubbelspel, waarbij het in de groepsfase verplicht is om dat dubbelspel af te werken, ook al is de stand 2-0. In het vervolg van het toernooi geldt die verplichting niet meer, om overbelasting tegen te gaan. Hij vertelt dat de op papier tweede enkelspelers de eerste wedstrijd spelen en, niet onbelangrijk: dat de opstelling voor (een mogelijk beslissend) dubbelspel na de enkelspelen nog kan worden aangepast.
Ook belangrijk om te weten is dat er op de teamkampioenschappen na een nederlaag in de halve finales nog een wedstrijd om het brons volgt, maar op de individuele kampioenschappen niet. De teamkampioenschappen zijn van zondag tot en met vrijdag en een dag later gaat de individuele titelstrijd van start.
Allemaal nieuw
Voor het 35+-team is het allemaal nieuw. Anwar Salam, Philippe Brand en Jeroen Camfferman maken stuk voor stuk hun debuut op het mondiale podium. Camfferman is al jaren een vaste kracht voor TC Nieuwerkerk in de Eredivisie Heren en ook in de afgelopen voorjaarscompetitie was hij belangrijk voor het team dat uiteindelijk de finale verloor van TC Suthwalda.
Salam en Brand kennen we van de NKS 35+. Beide debuteerden in 2023 in het seniorentennis en Salam werd dat jaar gelijk Nederlands kampioen 35+ indoor en outdoor.
“De insteek is altijd een plaats bij de laatste acht -daarop wordt geselecteerd- en dat moet voor dit team zeker mogelijk zijn”, denkt bondscoach Raijmakers. Vorig jaar eindigde het 35+- team bestaande uit Stephan Franssen, Yoran Verschoor en Arnout van Weelde op een vijfde plaats.
Sterrenformatie Portugal
“Het is te hopen dat we Portugal niet te gauw tegenkomen”, kijkt Raijmakers vooruit. Speciaal voor deze WK treedt Portugal in de Italia Cup aan met een sterrenteam bestaande uit twee oud-profs. Fred Gil was in 2011 nog de nummer 62 van de wereld en Pedro Sousa haalde ook de top honderd. De Italia Cup (zoals het toernooi voor de heren 35+ wordt genoemd) is met 22 landen het grootste toernooi van deze WK. De Tony Trabert Cup (heren 40+) telt 21 deelnemende landen.
Het zijn de twee categorieën waarvoor Nederland een team afvaardigt en met name van de 40+-heren wordt het nodige verwacht. Met Bart de Gier en Romano Frantzen hebben we twee top-enkelspelers en met Marc Felius een dubbelspecialist. Ruud Vis is de vierde speler van dit team en de vierde debutant in de Oranje-selectie.
Medaillekansen
Vorig jaar was er brons voor De Gier, Frantzen en Felius (FOTO) en dit jaar zullen ze met minder geen genoegen nemen. De Gier en Frantzen azen vervolgens ook op een medaille op de individuele WK. Zij starten als één van de favorieten in het herendubbelspel. Marc Felius hoopt met Bernard Jonkman op een herhaling van 2021, toen zij als WK-debutanten zilver veroverden in het herendubbelspel 40+. Vorig jaar strandden ze in de kwartfinales. Frantzen en de Italiaan Luca Serena haalden toen de halve finales, goed voor brons.
Klik hier voor meer over de Italia Cup (heren 35+) en tijdens het toernooi speelschema's en uitslagen.
Klik hier voor meer over de Tony Trabert Cup (heren 40+) en tijdens het toernooi speelschema's en uitslagen.
AFBEELDING: De twee Nederlandse teams die deelnemen aan deze WK. Links de 35-plussers en rechts de 40-plussers.
