Stan Put is in het Tsjechische Most Europees kampioen geworden bij de jongens tot en met 14 jaar. Het talent uit het Brabantse Bavel won in de finale van de Europese Junioren Kampioenschappen met 6-0, 4-6, 6-4 van de Brit Scott Watson en treedt daarmee in de voetsporen van landgenoot Thijs Boogaard en vele grootheden in het internationale toptennis.
AFBEELDING BOVEN: Stan Put en de kampioen bij de meisjes, Tea Kovacevic uit Bosnië-Herzegovina, nemen een gouden hapje. Credit: Tennis Europe/Toptennis.Photos
De 48ste editie van de EJK 14 had een ijzersterk speelveld waarin de complete top tien bij de jongens van de partij was. Als nummer zeven van de plaatsingslijst liet onze veertienjarige landgenoot, niet voor het eerst, zien dat hij op het juiste moment kan pieken en over ijzersterke zenuwen beschikt. Na drie overtuigende zeges sprak hij die kwaliteiten aan in de kwartfinales tegen de verrassende Tsjech Pavel Oliver Dufek: 5-7, 6-1, 6-4. In een wedstrijd met veel lange, spannende games, gepaard gaande met oerkreten van beide spelers, kwam Stan sterk terug na het verlies van de openingsset. Hij won een cruciale game, met meerdere gamepoints en breakpoints, op 3-1 in de tweede set, en bleef ook koel op de belangrijke momenten in het vervolg van de partij.
Na een relatief eenvoudige overwinning in de halve finales over Pablo Pradat uit Frankrijk (6-4, 6-0) moest Stan opnieuw aan de bak in de finale tegen de als derde geplaatste Brit Scott Watson, van wie hij de enige eerdere onderlinge ontmoeting had verloren. Op de golf van zelfvertrouwen dankzij vijf zeges en met name een geweldige laatste set in die halve eindstrijd, surfte Stan in de finale naar een tweede bagel op rij (6-0). De Brit knokte zich echter sterk terug. Hij brak aan het begin van set twee en hield die voorsprong vast (4-6). In de derde set probeerden beide spelers elkaar af te troeven met dropshots, lobs en tempowisselingen. Met name Stan toonde zich een meester in de drophots -heeft hij veel naar Alcaraz gekeken?- en liep daarmee uit naar 5-1. Watson gaf zich niet gewonnen en kwam terug tot 5-4 waarna Stan voor de tweede keer voor de wedstrijd mocht serveren. Met name in deze tiende, laatste game liet onze landgenoot zien uit het juiste hout gesneden te zijn. Een dubbele fout aan het begin van de game bracht hem niet van de wijs en met een serie overtuigende punten sleepte hij de buit binnen.
Met een mengeling van blijdschap en opluchting zeeg Stan neer op het gravel in het besef dat hij met deze Europese titel de grootste prijs in zijn prille loopbaan tot dusverre had veroverd.
Junior Masters
Naast de felbegeerde en prestigieuze gouden medaille verdiende Stan een ticket voor de Junior Masters, 22-26 oktober in Monte-Carlo. Naast de winnaar van de EJK 14 doen daar de zes hoogst genoteerde spelers op de Europese seizoensranglijst voor spelers tot en met 14 jaar aan mee, plus een speler die van Tennis Europe een wildcard krijgt.
Illustere namen
Met de Europese titel voor spelers tot en met 14 jaar treedt Stan in de voetsporen van grootheden als Novak Djokovic, Steffi Graf, Mats Wilander, Justine Henin en recente Grand Slam-winnaars als Carlos Alcaraz en Iga Swiatek. Zoals eerder genoemd is Stan niet de eerste Nederlandse winnaar. Twee jaren geleden ging Thijs Boogaard hem voor; hij won zowel het enkel- als het dubbelspel op de EJK 14.
Nederlandse afvaardiging
In het dubbelspel bleef Stan met Mats Jutte steken in de tweede ronde. De Tsjechische combinatie Pavel Oliver Dufek/Matyas Marsik was met 7-6, 6-1 te sterk. Mats verloor in de eerste ronde van het enkelspel met 6-3, 6-2 van de Turk Toprak Konya.
Bij de meisjes viel het doek voor onze landgenotes ook in de eerste ronde. Mila van der Lecq verloor met 6-3, 6-1 van de Zweedse Grace Bernstein en Pippa Fennis ging met 6-2, 6-7 (2), 6-1 onderuit tegen Agnes Bang Kjaersgaard uit Denemarken. Voor Pippa en Mila was de tweede ronde het eindstation in het meisjesdubbelspel.
Klik hier voor alle speelschema's en uitslagen van de European Junior Championships 14.
AFBEELDINGEN ONDER: vlnr Mats Jutte, Pippa Fennis en Mila van der Lecq in actie. Credit: Tennis Europe/Toptennis.Photos
