Hoewel de Focus ITF J30 Rotterdam nieuw is op de kalender, is de organisatie van het juniorentoernooi dat allerminst. Niels Stemerdink van de Focus Tennis Academy kijkt uit naar opnieuw een week internationaal juniorentennis bij TV Victoria.
Er staat dit jaar in Nederland een aantal nieuwe internationale toernooien op de kalender en twee daarvan vinden deze maand plaats. In beide gevallen op locaties en bij organisaties die het klappen van de zweep kennen. Na het toernooi bij Victoria is er in Hoofddorp op Arnolduspark (bekend van de Dutch Senior Open) een ITF J30-toernooi inclusief rolstoeltennis.
Stemerdink is blij opnieuw een toernooi aan het wedstrijdaanbod in Nederland te kunnen toevoegen. Hij organiseert al jaren een Tennis Europe 12 en 14-toernooi in de wintermaanden en daar is afgelopen indoorseizoen een ITF Junioren-toernooi (voor 18 jaar en jonger) aan toegevoegd. Ook is er dit jaar een toernooi bijgekomen in Ridderkerk, een Tennis Europe 14. Weliswaar met Jasper Harms als toernooidirecteur, maar onder de vlag van de Focus Tennis Academy.
“Ik heb altijd gezegd dat ik het belangrijk vind voor het Nederlandse tennis dat er genoeg van dit soort toernooien zijn. Het is belangrijk dat onze landgenoten in Nederland punten kunnen verdienen voor de internationale ranglijst. Daarnaast vind ik het heel leuk om te doen en bovendien hebben wij ook de mogelijkheid om dit te kunnen doen. Waar in Nederland vind je nog een plek waar je gebruik kunt maken van elf gravelbanen? Dat zijn er niet veel. Daarvoor zijn we TV Victoria dus ook heel dankbaar. Mocht het gaan regenen, hebben we ook nog acht indoorbanen tot onze beschikking” vertelt Stemerdink vanuit Bologna, waar hij met een grote trainersdelegatie bij de Davis Cup aanwezig was. Met alle gecertificeerde tennisscholen van Nederland, dat waren er 11 in het seizoen 2023/2024, was er een kennissessie georganiseerd door technisch directeur Jacco Eltingh. Trainers/tennisschoolhouders deelden hun kennis en ervaringen met elkaar en donderdag zagen zij Nederland met 2-1 winnen van Brazilië.
Uitbreiding
Stemerdink hoopt het toernooiaanbod in de komende jaren nog te kunnen uitbreiden met een ITF World Tennis Tournament. Daarvan staan er in 2024 vijf op de kalender in Nederland (Alkmaar, Amstelveen, Den Haag, Oldenzaal en Haren). “Dat is de volgende stap”, zegt Stemerdink, die op de ITF J30 in Rotterdam veel (relatief) jonge spelers ziet afkomen.
Jong deelnemersveld
Voor het toernooi dat zondag van start gaat met de kwalificaties en dinsdag met het hoofdschema, hebben zich veel spelers van 14 en 15 jaar ingeschreven. Bij de meisjes zijn er zelfs vier van 14 die rechtstreeks voor het hoofdschema geplaatst zijn, te weten Lilly van den Dongen, Venna Land, Danica Struiken en Zulema Hageman. Bij de jongens staat Stan Put in het hoofdtoernooi en proberen Liam de Bruijn en Ivan van Ruiten zich te plaatsen via de kwalificaties. Stan Put speelt deze week op de EJK 14 in Tsjechië. Hij deed tot dusverre drie keer mee aan een ITF Junioren-toernooi en haalde op de ITF J100 in Den Haag de kwartfinales.
Geen kwalificatietoernooi meisjes
“Ik baal er wel van dat we bij de meisjes geen kwalificatietoernooi hebben. Dat is zorgwekkend”, vindt Stemerdink. “Ik ben benieuwd naar het waarom. Waarom de jonge speelsters deze uitdaging in eigen land niet aangaan? Of zijn ze er niet? Dat kan ik me niet voorstellen.”
De ITFJ30 wordt gecombineerd met een rolstoeltennistoernooi dat van donderdag tot en met zaterdag wordt gespeeld op de banen van Victoria. De rolstoeltennissers spelen in poulevorm zodat ze gegarandeerd zijn van een aantal wedstrijden. “We zijn blij dit er ook bij te kunnen organiseren”, stelt Stemerdink. “Als de weergoden het toelaten, gaan we een mooie week tegemoet."
Klik hier voor meer informatie over de Focus ITF J30 Rotterdam, en tijdens het toernooi speelschema's en uitslagen.
Klik hier voor meer over het rolstoeltennistoernooi.
