Met een clinic voor zowel valide- als rolstoeltennissers probeert de organisatie van het House of Tennis ITF J30-toernooi in Arnhem extra aandacht te genereren voor het internationale juniorentoernooi én de naderende Wheelchair Masters op dezelfde locatie.
Op de acht Plexicushion Prestige-banen van sporthal Molenbeke gaat zondag de tweede editie van start van het toernooi voor spelers tot en met 18 jaar. Het grote verschil met de eerste editie is dat er nu ook ruimte is voor een rolstoeltennistoernooi en dat Fleur van Es de rol van toernooidirecteur heeft overgenomen van Dewi Dijkman.
“Vorig jaar was ik al haar rechterhand”, zegt Van Es, die dat toen combineerde met haar werk als fysiotherapeut (verbonden aan House of Tennis). Dit jaar combineert ze de rollen, waarbij het 'toernooidirecteur zijn' vooral in de week voorafgaand aan het toernooi veel tijd kost. Tijdens het toernooi verwacht ze daar niet heel druk mee te zijn en kan ze zich voornamelijk richten op haar rol als fysiotherapeut. “Op bepaalde, drukke dagen hebben we een externe fysiotherapeut erbij. Op de overige dagen kan ik het combineren”, vertelt Van Es, die haar best heeft gedaan om het toernooi meer in de schijnwerpers te zetten. Ze heeft geflyerd bij de tennisverenigingen in Arnhem, gebeld met coaches en organiseert een clinic waar rolstoeltennissers en valide tennissers de baan delen. De clinic op vrijdag 25 oktober is voor alle kinderen tussen de 7 en 14 jaar en diezelfde middag begint ook het rolstoeltennistoernooi. “We willen alle kinderen laten kennismaken met rolstoeltennis en we hopen dat die kinderen dan ook blijven kijken op het toernooi en in het weekeinde weer komen”, vertelt Van Es.
Nummer vier van Nederland
Maarten ter Hofte (FOTO), een van de beste rolstoeltennissers van Nederland, geeft acte de présence op de clinic. De 21-jarige Ter Hofte is de de nummer 29 van de Uniqlo Wheelchair Tennis Tour Rankings en daarmee de vierde Nederlandse man. Hij doet volgende maand ook mee aan de Wheelchair Tennis Masters op dezelfde locatie.
“Ik wilde graag iets terug doen voor de gemeente Arnhem die ons ondersteunt met een subsidie. Het is ook een goede manier om aandacht te genereren voor de Wheelchair Tennis Masters, volgende maand in Arnhem. Daar ben ik ook fysio”, aldus Van Es, die blijft zoeken naar manieren om het toernooi naar een hoger plan te tillen. Niet zozeer qua niveau -ITF J30 is passend voor het gros van de Nederlandse junioren- als wel qua exposure. “Hoe kunnen we het beter doen? Kunnen we meer sponsoren vinden, waardoor we nog extra dingen kunnen aanbieden? Een eigen fotograaf bijvoorbeeld.”
House of Tennis
Organisator House of Tennis bestaat uit een recreatief gedeelte, voor achttien tennisverenigingen, een junior academy en een pro academy. Omdat het meer kansen wilde creëren voor de talenten van de pro academy meldde het zich vier jaren geleden bij de KNLTB als organisator van een ITF-juniorentoernooi.
Het zou al een plekje op de internationale juniorenkalender krijgen in het voorjaar van 2021 maar dat ging toen niet door vanwege corona. Vorig jaar vond eindelijk de eerste editie plaats en nu staat het ITF J30-toernooi in Arnhem van 22 tot en met 27 oktober op het programma. Het kwalificatietoernooi begint op zondag 20 oktober.
Thuisspelers
Voor de spelers van House of Tennis is het een ideale gelegenheid om zich dichtbij huis te kunnen meten met internationale leeftijdsgenoten. Vorig jaar deden er zes thuisspelers mee aan het toernooi in de Gelderse hoofdstad, waarbij Rein Koenders de meeste indruk maakte met een halve finaleplaats.
Nu is het aan Luna den Besten, Nora Hardewijk (meisjes), Teun Gries, Mees Garritsen, Jaylon Docter, Thomas Schut en Davin Schoonderbeek om hun slag te slaan.
Het is de vraag of het toernooi net zo'n Oranje gloed krijgt als de vorige editie, toen James Pikkaart een Nederlandse finale won van Yanik Maarsen en Fleur de Bresser de titel veroverde bij de meisjes.
Klik hier voor meer informatie en tijdens het toernooi speelschema's en uitslagen.
