De Nederlandse mannen zijn als derde geëindigd op de ITF Masters 45+ World Team Championships in de Japanse hoofdstad Tokyo. De vrouwen moesten genoegen nemen met een achtste plaats.
Na een 2-0 nederlaag tegen Spanje in de halve finales, rekende het Nederlandse mannenteam bestaande uit Marcus Hilpert, Bart Beks, Dennis Bank en Dennis Kockx af met Duitsland in de strijd om plaats drie. De bronzen plak was een feit na een zwaarbevochten zege in het beslissende dubbelspel over onze oosterburen. Dennis Bank pakte een punt voor Nederland waar Marcus Hilpert zijn enkelspel verloor. In het dubbelspel trokken Beks en Hilpert aan het langste eind tegen Bastian Boehlen en Carsten Groeger: 1-6, 7-5, 10-5.
Een mooie prestatie van onze landgenoten, die bij monde van Bart Beks vooraf hadden ingeschat dat Frankrijk en Spanje een maatje te groot zouden zijn. De overmacht van de Spanjaarden bleek in de halve finales toen Kockx en Hilpert in twee sets verloren van respectievelijk Francisco Javier Martinez Baena en Robert Menendez Ferre. Het dubbelspel werd niet meer afgewerkt.
Dat Frankrijk verrast werd door Japan in de kwartfinales had vrijwel niemand zien aankomen, behalve wellicht de insiders die wisten dat het land met de 45-jarige Takahiro Terachi (die in 2000 bijna de top tweehonderd haalde) een topper in huis had. Japan klopte vervolgens ook Duitsland voordat Spanje in de finale een einde maakte aan de opmars.
Robert Menendeze Ferre was wederom de grote man bij de Spanjaarden en geldt ook als favoriet voor één of meerdere titels op de individuele kampioenschappen, die morgen (zaterdag 23 november) van start gaan. De nu 48-jarige Menendez Ferre, in 2003 de nummer 292 van de wereld, houdt er indrukwekkende statistieken op na in het Masters-tennis. Sinds 2014, toen hij begon in de 35+, werd hij elk jaar wereldkampioen in het enkelspel.
Dubbelspel biedt medaillekansen
Op de komende ITF Masters 45+ World Individual Championships zien onze landgenoten vooral kansen voor zichzelf in het dubbelspel. Zo doen Bart Beks en Marcus Hilpert een gooi naar de wereldtitel in het herendubbelspel en treedt Beks aan met Regina Balcune in het gemengd dubbelspel. Beks/Balcune zijn daarin zelfs als eerste geplaatst, met Dennis Bank en Caroline de Vries als outsiders. Balcune en De Vries gaan voor een vierde finale op rij in het damesdubbelspel. Zij werden in 2021 (40+) en 2022 (45+) wereldkampioen en verloren vorig jaar de finale.
Opgave in kwartfinales tegen Duitsland
Dankzij 3-0 overwinningen op Ierland en China gingen de Nederlandse vrouwen als groepswinnaar naar de kwartfinales. Daarin was Duitsland met 2-0 te sterk. Regina Balcune moest helaas opgeven aan het einde van de tweede set tegen Isabell Willer. Het stond toen 6-3, 6-5 voor de Duitse. Andrea van den Hurk was niet opgewassen tegen Mirja Wagner: 6-4, 6-1.
In de strijd om de plaatsen vijf tot en met acht redden onze landgenotes het niet tegen Spanje. Caroline de Vries verloor met 6-3, 6-3 van Elena Salvador Reja. Mireille Bink ging nipt ten onder tegen Ana Llaudet: 7-5, 2-6, 10-6. In de laatste wedstrijd tegen Zuid-Korea zat een zege er ook niet meer in. Mireille Bink en Caroline de Vries verloren hun enkelspel.
Klik hier voor alle speelschema's en uitslagen van de Dubler Cup (mannen) en de Margaret Court Cup (vrouwen).
AFBEELDING BOVEN: Bart Beks, Marcus Hilpert, Dennis Kockx en Dennis Bank met hun bronzen medailles en certificaten.
AFBEELDING ONDER: De Nederlandse selectie, vergezeld door Japanse gastvrouwen, voorafgaand aan het toernooi. Vlnr: Mireille Bink, Dennis Bank, Dennis Kockx, Marcus Hilpert, Caroline de Vries, Regina Balcune, Andrea van den Hurk en Bart Beks.
