Niels Vink en Sam Schröder zorgden voor een geweldig slotakkoord van de NEC Wheelchair Singles Masters in Arnhem, waarbij Vink zich voor de derde keer kroonde tot officieus wereldkampioen bij de quads. Aniek van Koot verloor eerder op de dag de damesfinale van Yui Kamiji.
Nadat op zaterdag de Uniqlo Wheelchair Doubles Masters ten einde waren gekomen met een Nederlandse zege bij de dames en de quads stond de slotdag in het teken van de climax van de NEC Wheelchair Singles Masters. Na een week met rolstoeltennis van de bovenste plank in sporthal Molenbeke kwamen de twee Japanse favorieten voor de titels in het enkelspel bovendrijven. We hebben het natuurlijk over Yui Kamiji, bij afwezigheid van Diede de Groot de nummer één van de plaatsingslijst, en Tokito Oda, het 18-jarige wonderkind op wielen.
Oda verloor een jaar geleden in de halve finales van de Singles Masters van Gustavo Fernandez, maar heeft sindsdien een ongekende ontwikkeling doorgemaakt. In 2024 won hij vrijwel alles wat er te winnen viel. De nederlaag in de halve finales van Wimbledon was slechts één van de drie verliespartijen voor hem dit jaar. Hij won onder meer de Australian Open, Roland Garros, paralympisch goud en nu in Arnhem dus de Masters-titel. In de finale klopte hij de Brit Gordon Reid voor de tweede keer dit toernooi. Na een 6-1, 6-0 in de groepsfase moest hij in de finale even op gang komen: 2-6, 6-0, 6-2. Oda had in de halve finales afgerekend met Alfie Hewett, de enige man voor wie hij dit jaar (twee keer) moest buigen.
Beslissende set
Buigen, en uiteindelijk breken, deed Aniek van Koot ook in de damesfinale tegen Yui Kamiji. Net als in de halve finales van de Paralympics ging de beslissende set met 6-4 naar de Japanse. Ditmaal waren de setstanden 0-6, 6-4, 6-4. Kamiji had een dag eerder in de halve finales gewonnen van Jiske Griffioen. Voor de 34-jarige Van Koot was het de vierde keer dat ze de finale had bereikt van de Singles Masters. In 2011 en 2012 verloor ze de finale van respectievelijk Esther Vergeer en Jiske Griffioen. Haar enige titel dateert van 2014.
Onaantastbare Vink
In de laatste wedstrijd van het toernooi speelden Sam Schröder en Niels Vink de finale van de Doubles Masters voor quads, een aparte klasse voor atleten die een significante bijkomende beperking hebben aan één of beide bovenste ledematen. Het was al de vierde keer op rij dat onze landgenoten om de titel streden op de seizoensfinale en net als in 2021 en 2023 trok Vink aan het langste eind. De pas 21-jarige Nederlander versloeg zijn vier jaar oudere landgenoot met 4-6, 6-3, 6-4 en onderstreepte daarmee zijn onaantastbare status in de tweede helft van dit tennisjaar. Sinds de start van het grasseizoen won hij zeventien duels op rij waaronder de titels op Wimbledon en de Paralympics. In Arnhem won Vink voor de vierde keer op rij van Schröder.
Klik hier voor speelschema's en uitslagen van de NEC Wheelchair Singles Masters en de Uniqlo Wheelchair Doubles Masters.
AFBEELDING: Niels Vink en Sam Schröder (blauwe broek) domineren bij de quads.
