Het sprookje van het TeamNL Davis Cupteam is door Italië ten einde gebracht. De ploeg onder leiding van Paul Haarhuis werd in de eindstrijd van de Davis Cup Finals met 2-0 verslagen. Italië prolongeerde zodoende zijn titel.
Botic van de Zandschulp, Tallon Griekspoor en Wesley Koolhof wisten eerder in de week in de kwartfinale te stunten tegen Spanje. Duitsland werd in de halve finale verslagen, waardoor Oranje voor het eerst in de geschiedenis de eindstrijd van het meer dan honderd jaar oude landentoernooi wist te bereiken. In 2001 was de halve finale tot dan toe het beste resultaat.
Tegen Italië nam Van de Zandschulp het als eerste op tegen Matteo Berrettini.
De 28-jarige Romein staat bekend om zijn sterke service en heeft een forehand als een mokerslag. Juist deze twee wapens werkten naar behoren op de snelle indoorbaan in Malaga.
Van de Zandschulp pareerde veel, maar kwam in de opslaggames van zijn tegenstander niet tot een breakpunt. Berrettini wist bij 4-4 in de openingsset wel de service van de Nederlandse nummer twee te kraken. Waarna hij na 38 minuten spelen de eerste set met 6-4 naar zich toetrok.
In het tweede bedrijf leverde Van de Zandschulp twee keer zijn opslag in tegen een ontketende Berrettini. De voormalig nummer zes van de wereld won de tweede set met 6-2 en zette daarmee zijn land op een 1-0 voorsprong.
Griekspoor – Sinner
Aan Griekspoor de moeilijke taak om Nederland in de race te houden. Hij trof niemand minder dan Jannik Sinner aan de overkant van het net. De nummer één van de wereld was dit jaar een klasse apart op hardcourt. De Italiaan won onder andere de Australian Open, US Open en de ATP Finals op deze ondergrond.
In de eerste set weerde Griekspoor zich kranig. Hij wist Sinner tot een tiebreak te dwingen. Hierin toonde de beste speler van de wereld zijn klasse. Hij gaf niets toe en zorgde met een gecamoufleerd dropshot voor de genadeklap. De tiebreak werd door Sinner met 7-2 gewonnen, waardoor Griekspoor de volgende sets moest winnen.
Die opgave werd groter toen Sinner vroeg in de tweede set de opslaggame van Griekspoor afsnoepte. De kopman van TeamNL hield zijn rug recht en kwam met een aantal prachtige passeerballen langszij: 2-2.
Sinner bleef stoïcijns en brak opnieuw door de service van Griekspoor. De Italiaan keek vervolgens niet meer achterom en schonk zijn land via 7-6(2) 6-2 de tweede Davis Cup op rij.
Ondanks de historische finaleplaats van TeamNL is Nederland volgend jaar niet verzekerd van nieuwe deelname aan de Davis Cup Finals. TeamNL komt in februari in de voorronde voor het eerst weer in actie. Loting bepaalt of dat een uit- of thuisduel zal zijn.
