Jelle Sels en Lian Tran hebben met overmacht de enkelspeltitels veroverd op de NK Tennis. Sels bleef ook in de finale tegen Elgin Khoeblal zonder setverlies (6-4, 6-2) en werd na 2020 opnieuw Nederlands kampioen. Tran versloeg Joy de Zeeuw in een hoogstaand duel met 6-0, 6-2 en pakte daarmee haar eerste titel in het enkelspel.
Hoewel de uitslagen een eenzijdig beeld doen vermoeden, werd het publiek in het Nationaal Tennis Centrum te Amstelveen zowel bij de dames als de heren getrakteerd op hoogstaand tennis en een aantrekkelijke finale. Met Sels kreeg het herentoernooi de op papier verwachte winnaar en de manier waarop de 29-jarige tennisser de titel voor zich opeiste maakte indruk. Hij kwam in drie optredens geen moment in de problemen of het moest zijn in de beginfase van de finale tegen de zes jaar jongere Khoeblal, aan wiens spel hij even moest wennen. Khoebal speelde aanvankelijk vrijuit en nam een 1-4 voorsprong, maar kon dat hoge niveau niet vasthouden. Niet dat hij werd weggespeeld, maar op de belangrijke momenten was Sels net even wat beter. Zoals op 4-4 toen Khoeblal een 40-0 voorsprong uit handen gaf en op 5-4 toen Sels terugkwam van 0-40.
Sels pakte uiteindelijk zeven games op rij en nam daarmee een 2-0 voorsprong in set twee. Onder meer dankzij een paar prachtige punten stopte Khoeblal de reeks, maar hij maakte uiteindelijk te veel fouten om het Sels nog moeilijk te maken. De man die dit jaar met Naaldwijk kampioen werd van de Eredivisie Gemengd maakte het af op zijn eerste wedstrijdpunt.
Zo beheerst blij als Sels reageerde op die overwinning, zo enthousiast schreeuwde Lian Tran het uit na het laatste punt in de finale tegen Joy de Zeeuw. Met haar 'beste wedstrijd van dit toernooi' werd ze voor het eerst Nederlands kampioen in het enkelspel. Ondanks dat de 22-jarige Tran maar twee games afstond aan De Zeeuw (6-0, 6-2), kreeg het publiek een hoogstaand duel voorgeschoteld. Tran maakte de sterke service van de vier jaar jongere en bijna twee koppen grotere De Zeeuw grotendeels onschadelijk met ijzersterke returns. Ook tijdens de rally speelde Tran agressief, zocht ze de ballen op en was ze op weinig fouten te betrappen.
Ondanks dat De Zeeuw achter de feiten aanliep, bleef ze het proberen en na tien games voor Tran werd ze daar eindelijk voor beloond. De Vlaardingse kwam terug tot 4-2 en kreeg op 5-2 nog drie breakpoints voordat Tran haar tweede wedstrijdpunt benutte.
'Verwerken'
“Ik moet het even verwerken dat ik Nederlands kampioen ben geworden”, sprak de verlegen Tran na haar zege. “Heel fijn om dit met de familie te kunnen vieren. Normaal ben je altijd in het buitenland”, aldus Tran, die op de 447ste plaats de zesde landgenote is op de WTA-wereldranglijst. “Ik hoor wel vaker dat ik hoger zou moeten staan. Ik heb dit jaar ook goede tegenstanders verslagen, maar om het constant te doen, is lastig. Als ik het niveau van vandaag haal, moet dat wel lukken”, glunderde Tran.
'Beter dan die eerste'
Voor Sels kwam de titel niet als een verrassing – “ik had voor mezelf wel het gevoel dat ik hier moest winnen”-, maar de voldoening was er niet minder om. “Deze is beter dan die eerste (in 2020). Toen was het zonder publiek. Ik ben hier heel blij mee”, sprak Sels. Hij ziet de NK als een ideale voorbereiding op het nieuwe seizoen, waarin hij minimaal terug hoopt te keren in de top 200. Sels is de huidige nummer 294 van de wereld en daarmee de vierde Nederlander. “We gaan nu een paar weken trainen en dan weer toernooien spelen. Ik heb er veel zin in.”
Dubbelspel
De hoofdprijzen in het dubbelspel werden eerder in het weekeinde al verdeeld. Rose Marie Nijkamp en Sem Verbeek prolongeerden hun titels.
De pas 18-jarige Nijkamp won aan de zijde van Demi Tran (het oudere zusje van Lian) met 6-4, 6-1 in de finale van Loes Ebeling Koning en Sarah van Emst. In de eerste set kwam het gelegenheidsduo terug van een 2-4 achterstand en verloor het vervolgens nog maar één game. Vorig jaar won Nijkamp aan de zijde van Isis van den Broek.
Sem Verbeek en David Pel maakten hun favorietenstatus in het herendubbelspel dubbel en dwars waar. Ze p[akten zonder setverlies de titel. Het als eerste geplaatste duo versloeg Rik Muller en Mats Hermans in de finale met 6-1, 6-4 en dat betekende titelprolongatie voor Verbeek, die vorig jaar won aan de zijde van Sander Arends. Pel werd kampioen in 2019 en 2020, ook aan de zijde van Arends.
Klik hier voor meer informatie, speelschema's en uitslagen van de NK Tennis.
