De derde editie van de New Years Cup was wederom een groot succes. Gedurende drie dagen lieten de 12 hoogst genoteerde jongens en meisjes tot en met 12 jaar zich van hun beste kant zien in een uniek teamtoernooi, georganiseerd door de KNLTB. In een ware Davis Cup-ambiance versloeg Team Melbourne in de finale Team Parijs met 4-2.
Hoe ga je met tegenslagen om? Eet je op tijd? Neem je voldoende en op het juiste moment tijd om te herstellen? Gaan de lichten 's avonds op tijd uit (?) ook al is het nog zo gezellig met elkaar. Hoe steun je elkaar op en buiten de baan? Vanaf het moment dat de kinderen op vrijdag werden afgeleverd in De Rhijenhof te Den Haag tot en met het laatste punt in de finale; alles stond in het teken van tennis en met het kennismaken met voor hen vaak nieuwe aspecten van het leven als professioneel tennisser. Met als klap op de vuurpijl een finale waarvoor iedere speler zelf vijf supporters/toeschouwers moest regelen. Die zorgden voor een bruisende ambiance en een Davis Cup-sfeer die je in Nederland zelden ziet.
"Het was een tennisfeest. De hal gevuld met enthousiaste tennisliefhebbers. Heel veel dankbare mensen, super leerzaam voor die kids, een heel goede onderlinge sfeer bij de coaches. We blijven het dus niet voor niets doen”, vertelt Martijn Voorbraak, KNLTB-coach voor kinderen van 11 tot en met 14 jaar en één van de drijvende krachten achter het toernooi.
Tijdens het toernooi werden de deelnemers begeleid door ervaren coaches die niet alleen technische en tactische tips gaven, maar hen ook leerden omgaan met de mentale en fysieke aspecten van het leven als topsporter, zowel op als buiten de baan.
Tennisfeest uitbreiden
Niet alleen voor de spelers, maar ook voor de aanwezige coaches en tennisleraren was het een leerzaam en inspirerend weekeinde. “Iedereen kan zien wat voor mentaal en fysiek niveau er nodig is om bij de Nederlandse top in deze leeftijdsklasse te horen. Waarom zijn deze kinderen zo goed en wat doen de coaches daarvoor? Iedereen was enorm enthousiast. De po-sessie (permanente ontwikkeling, red.) voor leraren werd ook goed bezocht, en wat mij betreft gaan we dat alleen maar verder uitbreiden”, zegt Voorbraak, die sinds vorig jaar ook de kinderen van de instroomtraining al had betrokken bij het toernooi. Dat zijn de betere tennissers in de leeftijdscategorie 7-10 jaar. Zij werkten een soortgelijk toernooi af om daarna verlekkerd te kijken naar de wedstrijden in de KNLTB New Years Cup. “Zo inspireren we de nieuwe generatie om ook het beste uit zichzelf te halen. Die willen volgend jaar, of het jaar daarna, ook in zo'n ambiance spelen.”
Als het aan Voorbraak ligt, groeit het evenement door tot een nog groter tennisfeest voor verschillende leeftijdsklassen met nog meer spelers, tenniscoaches- en leraren.
De derde editie van de New Years Cup heeft opnieuw bewezen dat het een waardevolle bijdrage levert aan de ontwikkeling van jong Nederlands tennistalent. Met een mooie balans tussen serieuze competitie en leerervaringen biedt het toernooi een basis voor de toekomstige generatie topspelers.
Daphne Franssen werd verkozen tot 'Most Valuable Player' (MVP).
Melbourne verslaat Parijs
Team Melbourne kroonde zich tot winnaar door Team Parijs met 4-2 te verslaan in een strijd die zowel op als naast de baan bol stond van spanning en energie. Waar deze Davis Cup-achtige ambiance in de eerste twee jaren eerder verlammend dan inspirerend werkte op de spelers, leken ze dit jaar veel beter met de druk om te gaan. Volgens Martijn Voorbraak, KNLTB-coach voor kinderen van 11 tot en met 14 jaar en één van de drijvende krachten achter het toernooi, speelde het beginspel voorafgaand aan de wedstrijd daar een rol in.
"Zes tegen zes, alle spelers op de baan dus. Om de beurt een bal slaan. Wie een fout maakt, moet van de baan. Net zolang tot er nog maar één overblijft. Dat is dan het eerste punt van de finale," legt Voorbraak uit. Het was een van de momenten waar het prestatieve en het recreatieve – 'het moet ook leuk zijn voor de kinderen en het publiek' – elkaar overlapte.
De aankleding met enthousiaste supporters, muziek en een speaker die de spelers verwelkomde en introduceerde, zorgde voor een uitgelaten, gloedvolle ambiance waarin de ene speler beter gedijde dan de andere. Hoe om te gaan met de druk van een team dat van jou afhankelijk is voor een resultaat, met een publiek dat iets van jou verwacht of met de druk die je jezelf oplegt om het te laten zien? Het was een geweldig leermoment voor de finalisten. Eén voor één hopen ze het ooit, in het Oranje-shirt, in de praktijk te kunnen brengen, maar voor een ieder was het in ieder geval een weekeinde om nooit meer te vergeten.
AFBEELDING BOVEN: Het winnende team met in het midden Esther Lieveld als coach.
AFBEELDING ONDER: Vlnr Kelvin Nieberg (coach van Team New York), Conny Lugt (Team London), Martijn Voorbraak, Esther Lieveld (Team Melbourne), Kiki Bertens (Team Parijs) en Ronald Wind. De teams bestonden uit drie jongens en drie meisjes. Foto's: Marleen Fouchier.
