Tennis tussen Kerst en Oud en Nieuw klinkt een flinke groep Masters-tennissers als muziek in de oren, zo blijkt uit de grote groep spelers die meedoet aan het ITF MT200-toernooi in Asten. De meest opvallende naam daarin is die van oud-prof Fernon Wibier.
Positief verrast is Astrid van Oosterhout over de 79 aanmeldingen, aangezien dat een flinke toename is ten opzichte van de 50 van vorig jaar. Waar die toename aan te danken is, durft de toernooidirecteur niet precies te zeggen. Wellicht dat het flyeren en de mond-op-mond-reclame op andere Masters Tour-toernooien zijn vruchten heeft afgeworpen. Van Oosterhout zit ook in de organisatie van de toernooien in Amstelveen, Venlo en de NKS 35+. “Daar hebben we het bij de spelers onder de aandacht gebracht. Op de komende NKS gaan we alle Masters-toernooien op Nederlandse bodem in 2025 promoten. Hopelijk nemen de deelnemersaantallen over de gehele linie toe”, zegt Van Oosterhout, die vermoedt dat duidelijkheid over de startdatum van het toernooi ook heeft geholpen. “Vorig jaar was er nog wat twijfel over de startdatum. Misschien dat we voor de kerst zouden beginnen als er veel deelnemers waren. Dat heeft mensen er wellicht van weerhouden om te komen, Je moet duidelijkheid verschaffen.”
Het hoge deelnemersaantal brengt een extra uitdaging met zich mee, maar het gepuzzel met enkel- en dubbelspelschema's, wedstrijden, banen, tijdstippen en wensen van spelers is een kolfje naar de hand van Van Oosterhout, die dat juist één van de leuke dingen vindt. De uitdaging ligt hem vooral in het feit dat de vier tennisbanen in de avonduren niet kunnen worden gebruikt vanwege een kersttoernooi dat de vereniging zelf bestiert. “Ik tel 87 wedstrijden en we hebben capaciteit voor 88. We willen namelijk op tijd stoppen op Oudjaarsdag zodat de mensen thuis zijn voor Oud en Nieuw”, zegt Van Oosterhout. Bij 't Root Tennis en Padel Asten is ze naar eigen zeggen al twintig jaar betrokken bij de organisatie van toernooien. “Wij hebben het jaarlijkse kersttoernooi, in juni 'Het Open Root' en in maart het midwintertoernooi. Dan ben ik ook de toernooileider en een aanspreekpunt.”
Fernon Wibier
De opvallendste naam in het deelnemersveld in Asten is die van Fernon Wibier, die deel uitmaakte van de gouden generatie van het Nederlandse tennis in de jaren negentig en een tijdje op de rand van de top honderd bivakkeerde. In het dubbelspel haalde hij de 42ste plaats van de wereldranglijst en beleefde hij in 1994 zijn hoogtepunt met een toernooizege in Rosmalen. In datzelfde jaar won Richard Krajicek het enkelspel van het ATP-toernooi. Wibier maakt op 53-jarige leeftijd zijn debuut in het ITF Masters-circuit.
Winnaar van eerste editie
Een relatief nieuwe naam is die van Michel Bouwmeester in de 45+. Bouwmeester won de eerste editie van dit toernooi in 2014, toen in Bergen op Zoom, maar heel lang bleef het bij dat ene optreden in het Masters-tennis, dat toen nog als veteranentennis werd aangeduid. Dit jaar maakte hij zijn rentree op de NKS 35+, waar hij verloor in de kwartfinales van het HE45+.
Het toernooi gaat op 27 december van start en eindigt op Oudjaarsdag 31 december. Klik hier voor meer informatie en tijdens het toernooi speelschema's en uitslagen.
