Het nieuwe jaar is nog maar net begonnen en nu al staat één van de grootste tennistoernooien op het programma. De Australian Open gaat 12 januari van start met Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Arantxa Rus en Suzan Lamens in het schema.
Jannik Sinner en Aryna Sabalenka zijn de titelverdedigers in het enkelspel. Novak Djokovic is recordhouder van het ‘Happy Slam’ met maar liefst tien eindzeges.
Voor het zover is wordt deze week onder de Australische zon op de blauwe hardcourtbanen van Melbourne Park fel gestreden in het kwalificatietoernooi. Jesper de Jong, Gijs Brouwer, Tim van Rijthoven, Arianne Hartono en Anouk Koevermans moeten drie rondes zien te overleven om een plaats in het hoofdschema te bemachtigen.
De Jong maakte vorig jaar zijn debuut in het hoofdtoernooi. Hij sloeg zich vanuit de kwalificaties naar de tweede ronde. Uiteindelijke toernooiwinnaar Sinner was hem daarin de baas. De route van de 24-jarige Nederlander om ook dit jaar acte de présénce te kunnen geven op het hoogste podium begint tegen de Tunesiër Aziz Dougaz.
Brouwer gaat in Melbourne op jacht naar zijn eerste overwinning. In zijn twee optredens in het kwalificatietoernooi wist hij nog geen zege te boeken. Dat moet dit jaar gaan gebeuren tegen de Portugees Jaime Faria.
Van Rijthoven maakt na een lange afwezigheid op de tour zijn rentree. In augustus speelde hij op de US Open zijn laatste partij. Zijn uitdaging in Melbourne komt van Jerome Kym. De Zwitser is de nummer 135 van de wereld en in het kwalificatietoernooi als 27ste geplaatst.
Hartono wist zowel in 2022 als in 2023 het hoofdtoernooi te bereiken. In beide edities was de eerste ronde het eindstation voor de speelster die het liefst op hardcourt in actie komt. Haar pad begint dit jaar tegen Emina Bektas uit de Verenigde Staten. In onderlinge duels is de stand 1-1.
Voor Koevermans wordt het haar eerste optreden in Melbourne. De 21-jarige speelster treft in haar eerste partij Xinyu Gao uit China.
Alle wedstrijden op de Australian Open worden uitgezonden via HBO Max en Eurosport.
Meer informatie, planning en speelschema vind je hier.
De loting voor het hoofdtoernooi vindt donderdag 9 januari plaats.
