De Tennis Europe Winter Cups biedt internationaal juniorentennis van de bovenste plank en komend weekeinde is er een uitgelezen mogelijkheid om dat van dichtbij te bekijken. In het Brabantse Asten komen de Nederlandse jongens tot en met 16 jaar in actie. Onder leiding van coach Benjamin Reek gaan Stan Put, Ivan van Ruiten en Barthu Karayel voor een plek in de finaleronde van het Europese landentoernooi voor junioren.
De Nederlandse jongens nemen het op tegen sterke leeftijdsgenoten uit België, Frankrijk, Luxemburg, Noorwegen, Portugal, Zwitserland en Turkije. Plaatsing voor de finale zou een knappe prestatie zijn voor dit jonge team, dat met Stan Put en Ivan van Ruiten twee spelers van 14 herbergt. Barthu Karayel is 15. Toch is dat wel waar Reek voor wil gaan. “We zijn niet geplaatst, maar als ik naar de teams kijk: we kunnen van iedereen winnen. Het is sowieso een heel gaaf event, een mooie ervaring, maar ik ben ook een winnaar. Hopen dat we daar een mooie balans in kunnen vinden.”
Er wordt gespeeld in een knock out-systeem waarbij de twee finalisten zich plaatsen voor de eindronde, 13-15 februari in het Franse Ronchin. Elke ontmoeting bestaat uit twee enkelspelen en een dubbelspel. Reek heeft al aardig wat jeugdige tennissers van de Amjoy Academy enthousiast weten te maken voor de wedstrijden in Tennishal Asten, op tien minuten rijden van Amjoy in Eindhoven, waar hij Stan Put ook in het dagelijks leven traint. “Een mooie gelegenheid voor tennissende kinderen om topjuniorentennis van dichtbij te zien. Met name Stan spreekt tot de verbeelding en is een inspiratiebron. Het wordt heel gaaf. Normaal gesproken moet je het vliegtuig nemen om zoiets te kunnen bekijken en nu is het om hoek bij wijze van spreken. En dit is gratis. Ik hoop op veel support en een mooi 'Davis Cup-sfeertje'”, aldus Reek.
Doorbraak
Twee jaar geleden coachte hij Stan Put ook al eens in de Winter Cups, maar vorig jaar beleefde zijn pupil een internationale doorbraak als juniorentennisser. Hij dirigeerde Nederland niet alleen naar de finale van zowel de Winter Cups als de Summer Cups U14, maar ook naar de mondiale ITF World Junior Tennis Finals. In het Tsjechische Most veroverde Stan bovendien op glorieuze wijze de Europese titel in het jongensenkelspel tot en met 14 jaar (zie FOTO).
Ondanks dat hij nu dus eerstejaars is in een hogere leeftijdscategorie, verwacht Reek veel van Stan. “In goeden doen kan hij van iedereen winnen. Hopelijk kan hij dat (vertrouwen) overbrengen op het team. Het is belangrijk dat de jongens voor elkaar willen vechten. Dan kan er iets moois ontstaan.”
Meisjesteam met Bertens in Frankrijk
Naast de jongens zijn ook de Nederlandse meisjes tot en met 16 jaar actief in de Winter Cups. Zij spelen hun groepsfase in Feucherolles, Frankrijk, waar ze het opnemen tegen België, Frankrijk, Duitsland, Letland, Noorwegen, Turkije en Oekraïne. Het team bestaat uit Sophie Ray, Fleur de Bresser en Nouk Kleinenberg. Onder leiding van voormalig wereldtopper Kiki Bertens, die zich steeds verder ontwikkelt als coach, proberen zij zich te plaatsen voor de finaleronde in Brest, Frankrijk.
Ook de jongens en meisjes van 14 jaar en jonger komen in actie. Laurens Drijver, Valentijn Roodenburg en Koen Ceelaert spelen onder leiding van Martijn Voorbraak in de Roemeense hoofdstad Boekarest. Nederland zit hier in een poule met Hongarije, Roemenië, Moldavië, Servië, Oekraïne en Zweden.
Pippa Fennis, Mila van der Lecq en Cara Nitescu gaan met team captain Ronald Wind op jacht naar een finaleplaats bij de meisjes tot en met 14 jaar. In Liepaja, Letland, zijn naast het thuisland Estland, Finland, Frankrijk, Litouwen, Turkije en Oekraïne de mogelijke opponenten.
Groepsfase eindstation voor jongens en meisjes 12
Afgelopen weekeinde zijn de Winter Cups al losgebarsten voor de jongens en meisjes van 12 jaar en jonger, de laagste leeftijdscategorie. Voor beide teams was de groepsfase het eindstation, al begonnen ze nog wel met een overwinning aan het weekeinde.
Het jongensteam onder leiding van Janou Savelkoul won de eerste wedstrijd met 3-0 van Luxemburg, maar ging vervolgens met 3-0 onderuit tegen Denemarken. Op de slotdag in het Franse Bayeux ging de formatie bestaande uit Lion Gerritsen, Frint Li en Thijs van der Ploeg met 3-0 ten onder tegen Portugal.
Ook de Nederlandse meisjes (met Ronald Wind als captain) sneuvelden in de tweede ronde nadat ze in het Oostenrijkse Neudörfl eerst Slovenië met 3-0 opzij hadden gezet. Tegen het thuisland won Maddie van der Swan van Nina Buchegger met 6-4, 6-0, maar kreeg Dianne Franssen met 6-1, 6-0 op de broek van Lena Angleitner. Het dubbelspel werd met 6-3, 6-2 een prooi voor Oostenrijk, dat zich daarmee ten koste van Nederland plaatste voor de finaleronde, over anderhalve week in het Engelse Sunderland.
Klik hier voor meer over de Tennis Europe Winter Cups.
AFBEELDING: Stan met coaches Martijn Voorbraak en Benjamin Reek na het behalen van Europees goud in 2024. Reek is dit weekeinde de team captain van de jongens 16. Voorbraak gaat met de jongens 14 op pad. Credit: Tennis Europe Toptennis.photos.
