Op de eerste zaterdag van februari barst het jaarlijkse tennisfeest in Rotterdam Ahoy los. Ja, op zaterdag. Want waar het hoofdtoernooi van het ABN AMRO Open op maandag 3 februari begint, is het kwalificatietoernooi in het voorweekend zeker de moeite waard om te bekijken.
Ook dit jaar heeft toernooidirecteur Richard Krajicek voor een formidabel deelnemersveld gezorgd. Kanonnen als Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Alex de Minaur, Andrey Rublev, Holger Rune en Stefanos Tsitsipas komen naar het ATP 500-toernooi. Aanvankelijk stond ook nummer één van de wereld Jannik Sinner op de lijst, maar de kersverse Australian Openkampioen en titelhouder van het ABN AMRO Open heeft zich afgemeld.
‘De Australian Open is voor Jannik lang en zwaar geweest. Dat zijn inspanningen zijn deelname in Rotterdam in de weg staan, is zowel voor hem als ons enorm jammer’, laat Krajicek weten.
‘Belangrijke reden om voor een breed spelersveld met veel topspelers te kiezen, is het feit dat je met een terugtrekking geconfronteerd kan worden. We zijn ervan overtuigd dat we met de aanwezige spelers een geweldige tennisweek gaan beleven.’
Naast al deze wereldtoppers komt ook de Nederlandse top in het hoofdtoernooi in actie. Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp en de beste junior van de wereld Mees Röttgering zullen de steun van de Oranjefans kunnen gebruiken.
Krajicek: ‘De wildcard voor Mees past perfect in onze filosofie, want hij is een Nederlander en nummer één van de wereld bij de junioren. Op het moment is hij van hetzelfde kaliber als Sinner, Zverev en Tsitsipas toen die 17 jaar oud waren. Het moet gaan blijken of hij hetzelfde pad gaat volgen.’
Over Griekspoor en Van de Zandschulp is de toernooidirecteur ook enthousiast. ‘Ik ben onder de indruk van het niveau van Botic en Tallon. Nu hebben we met Mees en Thijs (Boogaard, red.) twee jongens die langer de tijd krijgen om naar de top te komen. Hopelijk stimuleren zij elkaar.’
De naam van Thijs Boogaard is gevallen. De talentvolle tiener maakt voor de tweede keer zijn opwachting in het kwalificatietoernooi. Hij strijdt in het voorweekend net als Jesper de Jong voor een plaats in het hoofdschema.
Grote trekpleister bij het 52ste ABN AMRO Open is Alcaraz. De Spanjaard doet voor het eerst mee en voert het deelnemersveld aan. ‘Als je Alcaraz ziet spelen dan heb je altijd een aantal momenten dat je denkt: “hoe dat hij dat?”. Het is een mooie kans om hem in Rotterdam te zien spelen. We zagen het direct na zijn aankondiging aan de kaartverkoop. Tennis is op het moment heel populair’, aldus Krajicek.
Naast het enkelspel wordt er ook gestreden in het dubbelspel. Nederlandse koppels zijn Haase/Verbeek, Griekspoor/Van de Zandschulp en Jean-Julien Rojer samen met de Tsjech Adam Pavlasek.
In het rolstoeltennis komen zowel mannen als vrouwen in actie. Tom Egberink, Ruben Spaargaren, Maikel Scheffers en Maarten ter Hofte verzorgen de Nederlandse inbreng in het mannenenkelspel. Aniek van Koot, Jiske Griffioen, Lizzy de Greef en Jinte Bos zijn de Nederlanders in het vrouwenenkelspel.
Het ABN AMRO Open wordt van 1 tot en met 9 februari in Rotterdam Ahoy gehouden.
Meer informatie vind je hier.
De wedstrijden worden live uitgezonden door Ziggosport. Het kwalificatietoernooi en het rolstoeltennis is te volgen via KNLTB TV.
