Toernooidirecteur Riet Sagius kijkt terug op een mooie editie van de Nationale Kampioenschappen Senioren 35+. In het vertrouwde en zeer gewaardeerde Tulip Tennis Center te Hilversum waren Anwar Salam, Regina Balcune, Eva Haslinghuis, Carole de Bruin en Sylvia Liefers de grootste gouddelvers met twee titels.
“Een heel mooie week met zeer goed tennis. Tennis van hoog niveau. We hebben fantastische wedstrijden gezien”, blikt Sagius terug. Ook de organisatie, inmiddels een ingewerkt en hecht groepje van vier mensen, liep als een trein. “We hebben zo'n goed team. En daarbij hebben we ook veel gelachen. Echt een superweek”, zegt Sagius, die sinds begin 2023 de organisatie vormt met Jan van Helvert, Astrid van Oosterhout en Niesje Schuckink-Kool.
Ook over de kwantiteit was de organisatie te spreken. In totaal stonden er 333 spelers aan de start en het grootste speelschema, dat van 32, kon worden gehanteerd in het herenenkelspel 45, 55, 60, 65 en 70+. De overige herenenkelspel-speelschema's bestonden allemaal uit 16 plaatsen. Dat zijn aantallen waar de dames alleen maar van mogen dromen, maar het relatief grote aantal inschrijvingen voor de laagste leeftijdscategorie is wat dat aangaat hoopgevend.
Nicole Wandel werd voor de derde keer nationaal kampioen (na 2019 en 2022) in het damesenkelspel 35+. Zij klopte Thari Jansens in de finale met 6-4, 6-2. Bijna won Wandel, net als in 2019, ook de hoofdprijs in het gemengddubbelspel 35+, maar die werd na een hoogstaande finale (7-6, 6-4) veroverd door Anwar Salam en Regina Balcune. Salam (35+) en Balcune (45+) wonnen ook allebei een titel in het enkelspel.
Koppels 'op leeftijd' in finale 35+
Mireille Bink (48) en Andrea van den Hurk (46) schreven het damesdubbelspel 35+ op hun naam. Dat deden ze zeer overtuigend en dat is knap aangezien ze beide twee klassen onder hun leeftijd speelden. Zij wonnen in de finale met 6-0, 6-1 van een ander koppel 'op leeftijd', Caroline de Vries (49) en Regina Balcune (47). Dit was één van de slechts drie leeftijdsklassen waarin een damesdubbel werd gespeeld. Wel konden er ook nog vier gemengddubbel-speelschema's worden gemaakt.
Dennis tegen Dennis
In een ijzersterk speelveld van het HE45+ won Dennis Bank zonder een set te verliezen zijn dertiende titel op de NKS 35+ en elfde in het enkelspel. In een finale die één set spannend was, klopte hij Dennis Kockx met 7-6, 6-2. Bank en Kockx waren onlangs nog teamgenoten voor Nederland op de WK 45+ in Tokyo.
Frank van den Heuvel pakte zijn twintigste nationale titel in het Masters-tennis en zestiende in het enkelspel. Hij won de finale van het HE55+ met 6-3, 6-2 van een andere oudgediende met een grote prijzenkast, Niels de Kok.
Hans van Scheppingen maakte zijn favorietenstatus in het HE60+ volledig waar. Van Scheppingen klopte Theo Hoek in de finale met 6-4, 6-4 en veroverde daarmee zijn veertiende titel op de NKS 35+ en elfde in het enkelspel.
Ben van der Steen won in het HE65+ de finale van Erik Dooyeweerd met 6-2, 6-3. Dooyeweerd had in de halve eindstrijd geprofiteerd van een opgave (bij 6-5) van de als eerste geplaatste Frits Raijmakers, de bondscoach van het Masters-tennis en nummer twee van de wereld in de 70+.
Na vorig jaar de finale te hebben verloren in het HE 65+, pakte Rikus ten Brucke zijn eerste nationale titel. De speler van TC Rodhe in Venray schreef het HE 70+ op zijn naam door in de finale af te rekenen met Henk Venema: 6-1, 6-0.
Favoriet Frantzen verliest finale
Roderik Bratianu ging er verrassend genoeg vandoor met de titel in het herenenkelspel 40+. De debutant stond geen set af op weg naar zijn eerste titel en versloeg in de finale de gedoodverfde favoriet Romano Frantzen. Bratianu was met 6-3, 6-3 te sterk voor de oud-prof en voormalig nummer één van de wereld in het Masters tennis (2019).
Twee mogelijke NKS-debutanten waar met veel belangstelling naar uitgekeken werd, Jesse Timmermans en Paul Logtens, kwamen helaas niet in actie. Jesse Timmermans (35), al jaren actief in de Eredivisie Heren met BTC De Pettelaer, en oud-prof Paul Logtens (in 2005 de nummer 269 van de wereld) trokken zich geblesseerd terug.
Afbeelding: Piet Borst (met blauw-rood logo) en Wietze Landman tijdens hun wedstrijd op de NKS 35+ indoor.
Zolang blessures de oudste deelnemer van het toernooi niet in de weg zitten, is Piet Borst elke editie weer van de partij. De 90-jarige Borst moest het opnemen tegen allemaal jongere spelers, maar dat is hij inmiddels wel gewend. Hij verloor in de eerste ronde van het HE 85+ met 6-1, 6-1 van de 87-jarige Wietze Landman, een duel waarin de geest van het Masters-tennis mooi werd belichaamd. Competitief tennis, sportiviteit en kameraadschap gingen hand in hand. De twee oudste deelnemers zaten bij de wisselingen van kant naast elkaar op het bankje gezellig te keuvelen, zag Sagius. “87 en 90 jaar en nog zo fit. En daarnaast ook nog heel erg geïnteresseerd in alles. Dat maakt het erg leuke deelnemers die we elk jaar weer graag terugzien.”
Klik hier voor alle speelschema's en uitslagen van de NKS 35+ in Hilversum.
