Vraag een beginnende prof wat zijn doelstelling is en hij zal antwoorden het bereiken van de top100.
Een plekje bij de beste honderd spelers op de wereldranglijst is iets magisch. Jesper de Jong kan nu zeggen dat die droom is uitgekomen. De 24-jarige speler is deze week de mondiale nummer 98.
De Jong was al een tijd dichtbij om de drempel van de top100 over te stappen, maar door een samenloop van omstandigheden werd het bereiken van deze mijlpaal telkens uitgesteld.
Eind januari bereikte hij via Tallon Griekspoor de halve finale van het ATP 250-toernooi in Montpellier. Door dit fraaie resultaat miste hij echter de kwalificaties voor het ABN AMRO Open in Rotterdam dat hetzelfde weekend werd gehouden.
Een maand later vertrok De Jong naar Rwanda om daar als topseed aan te treden bij twee challengertoernooien. Hij werd echter ziek en kwam niet tot een resultaat dat hem genoeg punten zou opleveren.
Volledig hersteld trad hij half maart in Murcia aan. Bij het Spaanse challengertoernooi bereikte hij de eindstrijd, waardoor hij op de live ranking binnen de top100 terechtkwam. Maar omdat het grote ATP-toernooi in Miami twee weken duurde, verscheen er op 24 maart geen officiële ATP-ranglijst. De Jong werd dus opnieuw in de wachtkamer gezet.
In Girona schopte hij het afgelopen week tot de laatste vier. Latere toernooiwinnaar Marin Cilic was te sterk, maar voor De Jong was het nu zeker dat hij de derde Nederlander in de top100 van de ATP-lijst zou worden.
31 maart 2025 is een datum voor de geschiedenisboeken. De Hoofddorper mag zich de nummer 98 van de wereld noemen. 'Wat een rit is het geweest. Ik ben zo trots, opgelucht en enorm blij dat ik deze mijlpaal heb bereikt. Dank aan iedereen die met mij is meegegaan, van het oppakken van mijn eerste racket tot het worden van een top100-speler', schreef De Jong op Instagram.
Na 11 jaar staan er deze week weer drie Nederlandse mannen in de top100: Griekspoor (#37), Botic van de Zandschulp (#88) en De Jong (#98). In 2014 waren dat Robin Haase, Jesse Huta Galung en Igor Sijsling.
Bij de vrouwen behoren Suzan Lamens en Arantxa Rus tot de elitegroep. Lamens is de huidige nummer 71. Rus is twintig plaatsen lager op plek 91 terug te vinden.
