Waar titelverdediger Suthwalda Employ koste wat kost de play-offs op het eigen tennispark wil halen, gaat bij nieuwkomer Rhoon Providercheck.nl de vlag uit als het zesde wordt en zich daarmee weet te handhaven. De Eredivisie Heren gaat zondag 6 april van start gaat en met twee teams met een heel verschillend perspectief kijken we vooruit.
,,We hebben er heel veel zin in. In de groepsapp bestoken ze elkaar al voortdurend met berichtjes”, vertelt Patrick Dekker van Suthwalda in aanloop naar de start van de competitie die de afgelopen jaren zoveel sterker is geworden. Daar is iedereen het over eens. “Het is heel mooi om te zien hoe de Eredivisie Heren de laatste jaren een kwaliteitsimpuls heeft gekregen en steeds dichterbij het niveau van de Eredivisie Gemengd komt”, aldus het bestuurslid en teammanager van de formatie die ook dit jaar weer de te kloppen ploeg is. Dat is geen koffiedik kijken. Suthwalda werd in 2024 voor de derde keer in vier jaar tijd kampioen en gaat met exact dezelfde formatie als vorig jaar voor een zesde finale op rij. Daar komt bij dat sterkhouders als Niels Visker (23) en Stijn Slump (26) een jaartje ouder, wijzer, sterker en slimmer zijn. “Zij gaan richting de top 500 van de ATP-wereldranglijst”, weet Dekker, die dan ook blij is dat deze mannen het eredivisie-avontuur met Suthwalda weer aan willen gaan. Dat geldt eveneens voor dubbelspecialisten Sem Verbeek en Sander Arends, die rond de 50ste plaats op de dubbelspelwereldranglijst staan.
“Het wordt weer een puzzel om iedereen speelgerechtigd te krijgen voor de play-offs. Daarvoor moet je drie keer hebben gespeeld in de competitie”, weet Dekker. “Maar laten we ons eerst maar eens plaatsen voor die play-offs. Dat moeten we zo snel mogelijk voor elkaar zien te krijgen, want dat 'zit' toch wat rustiger, als gastheer zijnde.”
Omslag van gezelligheid naar prestatie
Hoe anders zit nieuwkomer LTC Rhoon 'in de wedstrijd'. “Als wij zesde worden, gaat het dak eraf”, zegt team captain Wilco Geenen. Hij promoveerde vorig jaar met het team uit Rotterdam vanuit de hoofdklasse en waar het toen nog voornemens was om met dezelfde harde kern uit te gaan komen op het hoogste niveau, is de omslag inmiddels gemaakt. Mede ingegeven door een KNLTB-bijeenkomst met alle eredivisieteams, waar Rhoon merkte hoe serieus de andere teams het namen, is ervoor gekozen toch spelers van buitenaf aan te trekken.
Geenen: “Het duurde even voor we die omslag maakten, van gezelligheid naar prestatie. Toen zijn we aan de slag gegaan om sponsoren te zoeken en connecties aan te spreken. Ik ben blij dat we nu een eredivisiewaardig team op de been kunnen brengen, ook al betekent het dat ikzelf niet ga singelen.” De harde kern van vijf spelers is aangevuld met zeven spelers waarvan Matwé Middelkoop en Jesse Huta Galung de bekendste namen zijn. Deney Wassermann, overgekomen van De Pettelaer, is echter de grootste aanwinst en van hem wordt veel verwacht. “Hij kan van iedereen winnen en is er gelukkig ook redelijk vaak bij.”
Kijk hier voor de volledige samenstelling van het team en een aantal leuke weetjes over de spelers.
Wat kunnen teams verwachten als ze bij Rhoon komen?
“Op zondag heb je normaal gesproken alleen de jeugd 's ochtends en daarna is het park leeg, de tennisbanen althans. Daar gaan wij verandering in brengen. Wij willen het zondagtennis ook een boost geven”, vertelt Geenen.
“Het kan heel erg bruisen bij Rhoon”, weet de 28-jarige Nederlander. “We spelen drie keer thuis en gaan proberen er elke keer een feestje van te maken. Met een volkszanger na afloop, dan staat het hier vol.”
Rhoon begint zondag met een uitwedstrijd tegen Heerhugowaard, een duel tussen de twee promovendi. “Een van ons zal er wel uitgaan", verwacht Geenen. "Dus dat wordt meteen een heel spannende strijd.”
Nieuwe regels
Voor dit seizoen is de limiet geschrapt van maximaal tien wedstrijden per speler verdeeld over de Eredivisie Heren en de Eredivisie Gemengd. Ook mag een team nu twaalf in plaats van tien spelers opgeven voor het seizoen.
KNLTB TV zendt iedere speelronde één duel rechtstreeks uit en op dag 1 zijn we aanwezig in Zuidwolde bij Suthwalda-De Pettelaer.
Speelronde 1, zondag 6 april:
12:00 | Heerhugowaard Inquisit Conculting - Rhoon Providercheck.nl
12:00 | Nieuwerkerk Maas de Koning - Naaldwijk
12:00 | Suthwalda Employ - De Pettelaer Pett-Together -> Live op KNLTB TV
12:00 | Lewabo Van Den Bosch Vastgoed - Spijkenisse
Klik hier voor meer over de Eredivisie Heren, zoals teamsamenstellingen, speelschema, uitslagen en tussenstand na elke speelronde.
AFBEELDING: Suthwalda werd in 2024 kampioen op het tennispark van Leimonias, dat als regerend kampioen degradeerde naar de hoofdklasse.
