'Vind ik het nog leuk, haal ik er energie uit en zijn al die vrije uren het waard?', is de vraag die Romy Blokker zich na elke editie van het ITF J60-toernooi in Hillegom stelt en het antwoord is telkens een volmondig ja. Met haar trouwe en enthousiaste groep vrijwilligers staat Blokker, een kind van de club, voor haar vierde editie als toernooidirecteur van dit mooie evenement in de bollenstreek.
Twee jonge vrouwen die jaarlijks achter de 'hospitality desk' zitten, twijfelden of ze dit jaar nog van betekenis konden zijn voor het toernooi. Tijdens hun studie was het geen probleem om in de zomervakantie dagelijks te helpen, maar inmiddels in het werkende leven was dat niet zo eenvoudig meer. Toch zijn ze er dit jaar weer bij. Niet de hele week, maar op twee dagen zitten ze er weer om vragen te beantwoorden en aan allerlei verzoeken van spelers en coaches te voldoen. Denk aan het reserveren van een trainingsbaan op de club of hulp bij het zoeken naar een hotel -in de buurt graag- om te overnachten.
“Ze dragen graag hun steentje bij en zoeken naar een manier om toch betrokken te blijven. Dat zegt mij dat zij het ook echt leuk vinden om te doen en dat vind ik belangrijk. Dat iedereen het met plezier blijft doen. Ik heb ook met alle vrijwilligers gesprekken daarover en daarin is ruimte om zaken aan te geven die niet goed gaan, of niet meer leuk zijn. Daardoor verlies ik geen vrijwilligers. Ondanks dat het veel energie en tijd kost, blijven ze enthousiast en betrokken”, zegt Blokker.
Die trouwe verbondenheid is exemplarisch voor het team, van 30 vrijwilligers, dat het internationale juniorentoernooi jaarlijks in goede banen leidt. “Ik ben heel dankbaar voor al die vrijwilligers. Het is nog bijna hetzelfde team als vier jaar geleden, toen ik begon.”
Een groot deel van die groep is ook al jaren lid van HTC, dat tegenwoordig als de Hillegomse Tennis en Padel Club door het leven gaat. Een aantal, zoals die van 'team parkbeheer' maakte zelfs de eerste editie mee, 22 jaar geleden. “Iedereen draagt de Hillegomse Tennis en Padel Club in het hart”, weet Blokker.
Hoe lang ze zelf nog doorgaat, weet Blokker niet precies, maar de 25ste editie, over drie jaar, ziet ze als een mooie mijlpaal om te bereiken. “Het voelt nog steeds goed. Ik vraag mezelf natuurlijk ook af of al die vrije uren het waard zijn – het kost mij 6 vrije dagen van het werk- maar ook voor het vierde jaar kwam ik weer tot de conclusie dat dat absoluut het geval was. Het blijft heel leuk om te doen. Ik zou wel op tijd aan de bel trekken als dat niet zo was.”
Eerste toernooi in Nederland
Blokker is blij met het deelnemersveld voor deze editie, en dan vooral met het feit dat er meer aanmeldingen zijn dan vorig jaar. “Ook bij de meiden zit het goed vol”, zegt ze opgetogen. Een van de Nederlandse speelsters in het hoofdschema is Ysaline Cijntje, pas 14 jaar maar al meer dan een jaar actief op de ITF-juniorentour (t/m 18 jaar). Toch speelt ze nu pas voor het eerst zo'n internationaal juniorentoernooi op Nederlandse bodem. Vorige maand haalde ze twee keer op rij de finale van een ITF J30 in Brazzaville, Congo.
Inspiratie
Bij de jongens springt de naam van Stan Put eruit. De vijftienjarige Brabander haalde vorige week heel knap de halve finales op de Dutch Junior Open (een ITF J200!) en is dus een kanshebber op de titel die vorig jaar werd veroverd door Hidde Schoenmakers. Blokker nam ook een kijkje in Castricum en liet zich inspireren door wat de organisatie had neergezet op het langstlopende juniorentoernooi van Nederland.
“Hoe het park erbij ligt, de uitstraling van het toernooi. Dat is best wel indrukwekkend. Ook de manier waarop zij social media inzetten, met foto's, filmpjes, sfeerimpressies. Dat neem ik dan weer mee naar mijn team.”
Nico Tromp Trofee
Een onderscheiding die elk jaar wordt uitgereikt aan een speler die indruk maakt op het gebied van persoonlijkheid, sportiviteit en vechtlust, is de Nico Tromp Trofee, een initiatief dat door de organisatie in het leven is geroepen om één van de oprichters van het juniorentoernooi te vereeuwigen. Een ander pluspunt van het toernooi is de live-stream op het centrecourt. Te bekijken op de website van het Flowerbulb Tournament.
AFBEELDINGEN boven: Romy Blokker, op de achtergrond met microfoon, en een aantal vrijwilligers tijdens de prijsuitreiking van een eerdere editie. En met de groep vrijwilligers na de editie van 2024.
Op de FOTO onder Jordan Lee, de winnaar van de Nico Tromp Trofee (het plakkaat) in 2024.
